La Tinença de Benifassà

Este fin de semana hemos estado en la Tinença de Benifassà. Hemos aprovechado la estancia en este bello paraje situado en una zona limítrofe entre Castellón, Teruel y Tarragona, o lo que es lo mismo, la Comunitat Valenciana, Aragón y Catalunya. Podeis encontrar los comentarios, descripción y fotos de las dos rutas que hemos realizado en los siguientes enlaces:
Ruta 1: Fredes - Portell de l'Infern
Ruta 2: Fredes - Tossal dels 3 reis

Sierra de Espadán - Ruta verde

DATOS DE LA EXCURSIÓN
Fecha: Domingo 03 Junio 2007
Senderistas: 4 (Blanca, Miguel, Paco, Jose M.)
Lugar de inicio: Xòvar (Área recreativa)
Hora de inicio: 09.35 h
Duración: 2h10m
Distancia recorrida: 9.5 km
Dificultad: Fácil (excepto subida a la Nevera)
Recorrido: Xòvar - Embalse de Ajuez - Fuente Fresca - Mina - Collado - Desvio a la Nevera - Nevera de Castro - Mina - Embalse de Ajuez

MAPA DE LA RUTA

Cómo llegar:

Salimos de Valencia por la V-21, dirección Barcelona. Tras pasar por El Puig, tomamos la salida hacia Sagunt/Teruel. Continuamos por la V-23 dirección Teruel/Castellón durante unos 20 km. Dejamos la autovía por la salida 21 hacia Sot de Ferrer/Soneja. En al primera rotonda, dirección Soneja (primera salida). Dejamos atrás Soneja y en la siguiente rotonda tomamos la salida dirección Azuébar. Tras pasar este pueblo, al rato tendremos que torcer a la izquierda para llegar a Xòvar. Justo después del letrero del pueblo, hay que girar a la derecha (piscinas). Allí dejaremos el coche en una zona de recreo con merenderos y juegos infantiles.

Descripción de la ruta:
Desde la zona de recreo de Xòvar, seguimos la carretera por donde veníamos con el coche. Nos adentramos en el pueblo siguiendo las señales (flecha blanca sobre fondo verde) de la CTH (Conselleria de Territori i Habitatge). Recorremos la Calle Nueva, y después giramos a la derecha para acabar tomando la Avenida del Sol. Esta avenida casi nos deja en el inicio del sendero.

A unos pocos metros de tomar el sendero nos encontramos con el Embalse de Ajuez (hito 1). Como bien informa el panel que allí podemos encontrar, Ajuez es un término de origen árabe cuyo significado es "tierras comunales dedicadas al pastoreo". El embalse, en su zona más estrecha, está flanqueado por un muro de contención que evitaba que se filtraran los sedimentos mineros arrastrados por las aguas provenientes del barranco.


Las señales nos llevan a recorrer el barranco Ajuez por su parte izquierda. El camino, en ligero ascenso y con tierra pedregosa, nos conduce entre grupos de pinos y sobretodo de alcornoques, algunos de ellos con su tronco desnudo, impasibles ante la invasión de su intimidad. Dejamos a nuestra derecha una caseta, y seguimos por el camino, que a tramos regala la sombra de nuestros amigos de corcho. Uno de estos tramos sirve de antesala a estrechamiento de la senda, que esta vez serpentea entre dos grandes torres de rocas de rodeno (23m, 1.5km).

A partir de aquí la vegetación toma protagonismo, y justo al cruzar el barranco aparece una serie de helechos que intentan ocultar con recelo la Fuente Fresca (hito 2) (25m, 1.7km). Al final la conseguimos ver, aunque de esta fuente, otrora manantial con abundante agua, solo brota un fino hilo de agua. El término del que derivó el nombre de "fuente fresca", en origen significaba alegre, jovial, por la forma de manar de esta fuente y de su propio sonido. Las aguas que manan de esta fuente son de rodeno, es decir, aguas sin cal, muy apreciadas por quienes tienen dolencias renales.


A partir de aquí, la ruta continua en ascenso, esta vez por la parte derecha del barranco, dejando a su paso la vista de algún que otro alcornoque postrado por el efecto del fuego que en algún momento los abrasó. Conviene, de vez en cuando, echar la vista atrás para ver alguna de las panorámicas que nos ofrece este lugar.


Tras unos diez minutos desde la fuente fresca, llegamos al hito 3: las minas de mercurio (34m, 2.3 km). Este complejo minero, originariamente conocido como el Enebral, debe su nombre a la abundancia de enebros. En la zona se encuentran varias minas abandonadas que en otro tiempo se utilizaron para la extracción de cinabrio, del que se obtiene el mercurio. La mina llamada "El Socavón" fue la última explotada en Xòvar (1966). Vale la pena descender por el camino para poder observar los restos de las vagonetas, los raíles, el montacargas, una boca de la mina, y alguna construcción anexa.

Retomamos el sendero principal, que recorremos durante poco más de diez minutos hasta desembocar en la pista forestal (hito 4) (47m, 3 km). Allí encontramos un mojón de piedra, y un solitario alcornoque frente a nosotros. Aquí decidimos tomar algo para almorzar antes de dirigirnos hacia la Nevera de Castro. Continuamos siguiendo la pista por la derecha, en ascenso. Desde aquí, a nuestra izquierda ya podemos divisar el Puntal del Aljub (948m). Tras girar bruscamente a la derecha, siempre siguiendo la pista, nos encontramos con una bifurcación (52m): hacia la izquierda vamos hacia la Nevera; hacia la derecha cerramos la ruta y emprendemos el viaje de vuelta por la otra parte del barranco. Nosotros nos dirijimos hacia la Nevera tomando el camino de la izquierda.

Seguimos la pista durante un tramo, y al rato vemos un cruce de pistas. Hay que tomar la pista de la derecha, que continua en ligero ascenso (está bien indicado). Seguimos por la pista, pasando por una zona de troncos serrados, y tras un giro a la derecha nos encontramos con una indicación que nos saca de la pista por la derecha. Nos internamos en una senda de pendiente pronunciada que tras unos 5 minutos de breve pero intenso ascenso nos conduce a la Nevera de Castro (1h12m, 4.9 km). Esta nevera, de 9m de diámetro, fue contruida en el siglo XVIII y remodelada en 1995.

Desde aquí iniciamos la vuelta de la ruta. Tras seguir un poco más en ascenso, salimos a una pista ancha, que seguiremos por la derecha. Esta pista, tras hacer una U, nos deja panorámicas a la derecha de la Sierra de Espadán. Realmente bonito.


Aquí empieza el descenso por la pista, que se junta con la pista que viene de la bifurcación que dejamos atrás hace tiempo (1h24m, 5.7km). Seguimos el descenso por la pista, que solo abandonamos para hacer una visita a otra mina abandonada que mi curiosidad no permitió dejar pasar por alto.

Seguimos en descenso por la pista, hasta que ésta acaba bruscamente convirtiéndose en una estrecha senda que, también en descenso y a tramos con suelo bastante incómodo, seguimos hasta desembocar de nuevo en el Embalse de Ajuez (2h10m, 9km). Allí, tras descansar debajo de un par de chopos (mis queridos chopos), nos fuimos hasta el coche para tomar el camino de vuelta a Valencia.


En resumen, ruta corta y muy bonita, con paradas interesantes, y que dan una idea de la belleza de la Sierra de Espadán. El dia, muy bueno. La señalización, excelente. Dejamos pendiente subir al Pico de Espadán, desde el que se puede ver el Penyagolosa.